En Ecuador, los bajos caudales de los ríos en el Austro ponen en tensión a todo el sistema eléctrico nacional.
La falta de lluvias en el Austro ecuatoriano comienza a reflejarse con fuerza en los ríos Tarqui, Machángara y Yanuncay, cuyos caudales se mantienen bajos, según el más reciente reporte de la empresa pública Etapa EP.
Esta situación genera preocupación, no solo a nivel local, sino nacional, debido a que en esta región se asienta el principal complejo hidroeléctrico del país.
Las centrales Mazar, Molino, Sopladora y Minas San Francisco —ubicadas en Azuay— han registrado una disminución sostenida en sus niveles desde diciembre, fenómeno que se ha profundizado en los primeros días de enero.
En apenas ocho días, los embalses han perdido entre uno y 16 metros de su cota máxima, de acuerdo con datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).
Hasta las 16:00 del jueves 8 de enero de 2026, la central Mazar registró una cota de 2 137 metros sobre el nivel del mar, 16 metros menos que su nivel máximo. Molino y Minas San Francisco descendieron cuatro metros, mientras que Sopladora bajó un metro.
Estas centrales —con excepción de Minas San Francisco— tienen capacidad para generar hasta 1 700 megavatios, lo que representa cerca del 30 % de la demanda eléctrica nacional.
El consumo energético también ha aumentado. El promedio nacional, que ronda los 4 000 megavatios, se elevó desde el martes 7 de enero a 5 000 megavatios y alcanzó los 5 060 megavatios en horas nocturnas, impulsado principalmente por las altas temperaturas que superan los 30 grados centígrados en varias provincias de la Costa.
Para cubrir esta demanda, Celec ha operado con un 63 % de generación hidroeléctrica, 29 % termoeléctrica y el resto mediante importaciones de energía desde Colombia, que alcanzan los 300 megavatios diarios.
Ministra de energía descarta apagones
Por otra parte, la ministra de Energía, Inés Manzano, descartó la posibilidad de apagones. En una entrevista difundida el jueves 8 de enero, aseguró que Ecuador cuenta con energía gracias a una gestión planificada de los embalses y anunció procesos para proyectos de ciclo combinado durante enero. No obstante, expertos advierten que estas iniciativas tendrían impacto recién entre 2026 y 2028.
Mientras tanto, la importación de energía continúa. En diciembre de 2025, Ecuador pagó $ 15 millones de dólares por compras a Colombia. Solo en enero, entre el 7,5 % y el 9 % de la energía consumida en el país ha sido importada, con facturaciones diarias que superan los $500 mil dólares.
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